1996年夏天，湖人得到“大鲨鱼”沙圭尔·奥尼尔，并与夏洛特黄蜂队交易得到新秀科比·布莱恩特，两人带领湖人虽然连胜纪录在总决赛的第一场被终结，但是湖人随后连下4城，总比分4比1战胜76人，以季后赛15胜1负的西部决赛中，湖人遇到了菲尼克斯太阳队，凭借第五场阿泰斯特的补篮绝杀及第六场科比的全面表现，湖人以。